设置市舶司的11个对外通商口岸之一。
    浪急涌高，峻岩夹持，只要在江阴两岸安上几门大口径火炮，江中再庞大的舰队也难以上溯，因此中日开战之前这里就成了双方争夺的重点。
    1937年。随着抗战烽火的降临，时任海军部部长海军一级上将的陈绍宽在这里起了二战中国海军战斗最惨烈，也是最后一次残酷的海6空作战。在这场战斗中，中国海军以自沉这种悲壮的战术将长江航道封锁，展开对日海军最后一战。
    8月12日，两个舰队主力在江阴江面集合完毕，这次甲午战争之后海军的第一次对外大型动员，全体海军全体官兵皆怀高亢斗志。誓与日寇决一死战！但当舰队在江阴江面集中完毕之后，满怀热血等待着“中国深望每人能尽其至责”旗令的官兵们，愕然现他们将目击中国海军规模最大的一次集体自沉。一个国家的海军竟要用如此悲壮的方式保护自己的领水，真是滑稽而又沉重！
    批自沉的军舰为舰龄最大的“通济”练习舰、“大同”、“自强”巡洋舰、“德胜”、“威胜”水机母舰、“武胜”测量艇、“辰”字与“宿”字鱼雷艇，这批军舰大多为清代遗留的旧舰。
    此外，海军还向招商局与各民轮船公司征集“嘉禾”、“新铭”、
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