至于这招商之事，待此间事了，老夫将另折禀明皇上。”

    送走了唐绍仪，张佩纶悄然踱到李鸿章身边，低声说道：“以吾之见，战端决不能开，北洋的家底子中堂心里最清楚，别的先不说，单单是银子这一项，恐怕我北洋都是无力一战的，更何况战端一开，胜负之事殊难预料，要是胜了还好说，可要是万一有个闪失，北洋的家底就全在里面了，这可是中堂一生的心血啊！”

    沉默了一会儿，李鸿章悠然道：“帮老夫联系各国公使吧。”

    “中堂大人放心，我即刻联络各国公使，只是日本人那边怕少不得还是要去虚与应对一下，那个川上操六一直都在领事馆内等着中堂大人。”

    李鸿章点了点头，“你回头拿我地片子去一趟日本领事馆。就说请那个川上操六到总督府来赴宴。”

    一边和日本人硬挺着，一边请各国公使出面调停，特别是和日本有着利益冲突的俄国公使。用他们来压服日本人，事情就未必不会没有转机。到时候，再视情况定夺，进退也就有了一个余地。朝廷既然已经明发旨意，让他调动北洋水师和淮军，摆出整军备战的架势，他心中再不情愿，也不敢抗旨不遵。再说了，这次这件事情，和北洋也脱不了干系，李经方之事，无论
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