三岔口分别建了天后宫东、西庙。后三岔沽一带盐卤涌出，特许高松、谢实等十八户在此设灶煮盐；两年后，又专门设立“三岔沽司”、“大直沽司”，管理直沽盐场。
    元延佑三年在直估设“海津镇”，命副都指挥使伯颜镇守。
    金元时期，由于建都北京，南北交往货物运输更为频繁，量也是更大，天津开始不断发展。
    建文二年，燕王朱棣起兵靖难，与其侄朱允炆争夺皇位，便是率兵从直沽渡河南厂，偷袭沧州。建文四年攻下南京，夺取政权，翌年改元“永乐”。
    永乐二年十一月二十一日在直沽设卫，又命工部尚书黄福、平江伯陈瑄、都指挥佥事凌云、指挥同知黄纲于此兴工筑城，并赐名“天津”，意谓“天子车驾渡河之处”。
    永乐二年十二月九日设天津左卫，永乐四年十一月八日改青州右卫为天津右卫。
    每卫士兵足额五千六百人，天津三卫士兵定额一万六千八百人，可见此地一开始乃是作为一个兵城出现的，不过在永乐帝建都北京以后，天津便是得到了极大的发展。别的且不说，单说一件儿－－转运漕粮，漕运开通，不论海漕还是河漕，江南的漕粮都要经过海河运抵京都，建都北京以后，天津转输漕粮的任务更加繁重。
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