首先从治理河水说起，他说大明很多河道每几年就要修一次，这是因为河水在不断冲刷着河道使河道慢慢产生隐患变得越來越不结实。同样的道理百姓的生活中物品、人员等东西也在不断流动，同样会聚集很多小问題小隐患，这些小问題如果得不到及时处理，慢慢就会积累成为大问題，最后积重难返给国家造成大祸。

    要让大明国泰民安不是需要表面上粉饰太平，而是要及时知道和处理百姓最需要和最关心的事，由朝廷直接任命的官员很多都是高高在上当老爷，对百姓的疾苦关心得很少。只有这个官是百姓选出來的，他才会花一些心思去了解百姓需要什么，就算面子工夫也得做到位否则百姓就不会再选他。只有官员都关心百姓需求及时处理出现的问題，国家才能得到真正的稳定，因为小问題能及时解决也就不会有大问題出现。

    在这里徐光启举了两个例子，一个是万历初年的事，当时张居正当首辅时实行了很多对官员很严苛的制度，尽管有很多官员对张居正不满但是百姓得到实惠，百姓对国家的忠诚度非常的高。据说当时有个妖道出來妖言惑众想造反，结果被百姓自发组织起人把这妖道捆了起來，先是杀了条黑狗泼了他一身血，然后用长木棍把他抬到官府治罪，说明百姓对现状很满意，
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