欧洲偏僻一角的葡萄牙，自中世纪末期完成国家统一之后，其国家发展历程一共经历了四次重大转折，并伴随着地理大发现与全球贸易的浪潮对世界近代史产生了微妙而深远的影响。

    第一次转折，是15世纪末葡萄牙籍航海家达.伽马成功开辟印度洋航线，葡萄牙开始垄断远东贸易的巨额利润，大步迈进了全球殖民帝国的大门。

    第二次转折，是16世纪末葡萄牙国王塞巴斯蒂安在摩洛哥战死，王室绝嗣。西班牙王室趁机入主葡萄牙，国家主权旁落的葡萄牙过早地陷入了低谷，之后大半个世纪里葡萄牙的海外殖民事业在停滞不前中不断萎缩，而西班牙则成为了日不落帝国。

    第三次转折，是17世纪末巴西发现了大金矿，之后几十年里，巴西的黄金产量几乎占了当时全球黄金产量的七成。一时间大量的人口涌入巴西，巴西的繁荣成为了葡萄牙唯一能够依靠的经济支柱。葡萄牙的海外殖民战略从而强烈转向：除了在非洲、印度和东南亚维持少有的几个贸易据点，基本放弃了在东方的殖民扩张步伐，全力发展巴西殖民地。

    第四次转折，则是公元1755年发生的里斯本大地震，后世地质学家预估的震级达到恐怖的里氏9级。这是人类历史上破坏性
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