，没有一个贵族或者大臣真的相信这些人可以发挥什么作用。

    拳民只是炮灰，只能凭借人数上的巨大优势，用无数牺牲去换取一个小小的、微不足道的胜利，贵族和大臣都这么认为。而且，即使这点小事他们仍然做得不够好，既没有消灭英国人的远征军，也没有打败天津租界的美国军队。

    但那个时候他们还占据着数量优势，而现在，在数万联军面前，这些暴民连炮灰都充当不了。

    贵族和大臣们都对战争的局势和北京的安全绝望了，即使最坚定的战争份子，在得到消息以后也变得慌乱和沮丧。唯一让这些人没有立即丢弃城市逃往更安全的地方的原因仅仅是，他们还不能确认李秉衡的报告的真实性。

    当然，几乎可以肯定的是，李秉衡没有说谎、没有必要刻意在北京制造恐慌情绪、更没有必要连续发出三封警告电报，但他的报告与聂士成送来的战报互相冲突：既然武卫前军已将联军挡在天津附近、并且连续两次给予日本军队沉重打击，正在向着北京前进的数万联军又是从哪里来的？

    它显然不可能来自天津，否则武卫前军肯定已经全军覆没，天津同样已经沦陷----但事实并非如此；但它也不可能来自其他方向，因为如果它来自其他方
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