西距江陵三百余里的东川重镇巴州城中，巴州刺史汤宽这几天的心情格外舒畅，他打从十六岁明经出身，直到如今年逾花甲，还从未感到像现在这么扬眉吐气过。△，

    年轻时，因为明经出身的原因，他仕途多舛，远远比不上进士科的同僚，近四十岁时还在部曹小吏的职位上晃荡着，终日埋首于如山样堆积的公文、案牍之中。

    比他小二十岁的同年状元林树早已是身着朱袍的四品要员、太子身边数一数二的僚属了，可他却只能被发遣到蛮荒之地越州做一名无足轻重的州司马，吏部拟下的公文上还美其名曰擢升。

    眼看着日月蹉跎，双鬓染霜，不甘于一生平庸的汤宽终于痛下决心，就是倾家荡产，也要换一身朱袍穿穿，光耀光耀门楣。

    于是，在他整整五十岁那年，正六品的州司马大人汤宽做了一件他前半生中最为重要的大事：一股脑地将并州老家的田产、家业全部变卖，且把卖得的二十万贯分做两半，其中十万送入了时任中书令的裴百药府中，余下的十万也一贯没留，全部孝敬了内侍省监李进忠。

    老天不负有心人，当然，还有一句话叫做有钱能使鬼推磨。李进忠和裴百药这两位内、外朝的当家人，无不被汤宽不惜经济上破产也要
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