气色由惨红转为灰白，生机正一点点从她身体里溜走。炕下升了一盆木炭火，烧得劈啪作响，身上又加盖了两层棉被，母亲还是冷得格格咬牙。树叶一般地颤抖。他俯身给母亲加了件棉衣，好让她能暖和点。这时母亲忽然伸出那双枯干瘦弱的手，紧紧抓住他手臂不放松，随后又从枕头下摸出一个蓝布小包，示意他打开，朱四爷一手接过沉甸甸的布包，放在炕边上，一手解开扣结而后层层翻展，当最后一重红布揭开时，出现在眼前的是一对粗大的亮灿灿的银镯和一只金手镏。母亲的手抖动着，张嘴喘气，好象要有什么话，但终于没能说出，头一歪，眼角似有泪水溢出。母亲就这样咽下了最后一口气。
    在家族亲友的帮助下，他草草地埋葬了母亲。丧事完毕，朱四爷茫然四顾，不知所归。他怀揣着那蓝布小包来到了府城当铺。当铺坐落于丁家巷口。木栅栏门，粉墙上用浓墨书写了一个大大的“当”字。他没有立刻走进去，而是在门口转悠，反复徘徊。他知道，只要自己跨进这扇门，把蓝布包交上柜台，就可以得到一张当票和一摞亮光光的银洋，有了钱就可以去饭铺填饱肚子，再买一身干净的新棉衣，然后还能干点啥呢？去想法把这些钱花光，花光花净了又怎样，他将再去干点啥？内心不停地拷问却又全然回答
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