路撒冷后，将它定为犹太王国的都城，并打算建造一座朝拜犹太教神主耶和华的圣殿。大卫王死后，他的儿子所罗门王继承父业，耗时7载，动用20万人在耶路撒冷的一座山（即著名的圣殿山）上兴建了一座富丽堂皇的圣殿。这就是著名的耶路撒冷第一圣殿。
    公元前586年，巴比伦军队攻占耶路撒冷，第一圣殿被毁。后来，犹太人两度重修圣殿，但公元70年，罗马帝国将领提多攻下耶路撒冷后焚烧了圣殿，只留下西边一段殿墙，故称西墙。相传罗马人放火烧圣殿时，有6位天使下凡，坐在西墙下失声大哭，泪水渗入石缝，使这段墙更加坚固。罗马统治时期，除每年哀悼圣殿被毁的那一天外，犹太人一概不得进入耶路撒冷。许多世纪以来，犹太教徒来到这里面壁祈祷，每当追忆历史上圣殿被毁、犹太人被迫四处流亡，便不禁悲从中来，嚎啕大哭一场，“哭墙”因此得名。“哭墙”长约52米，高19米，由27层巨大的大理石块砌成，。
    尽管耶路撒冷屡遭劫难，但那段残存的西墙仍旧存在。犹太教徒坚信，这是因为他们信奉的耶和华没有离开圣殿，大卫王仍在守护着他们。因而每逢安息日，尤其在犹太逾越节、新年和赎罪日，犹太教徒便云集“哭墙”，举行宗教仪式，忏悔祈祷。
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